베트남 잡종벼의 어머니, 응우엔티짬

 

베트남에서 가장 성공적인 잡종벼 육종가로 평가받는 노동영웅 응우엔티짬(Nguyễn Thị Trâm) 박사는 오랜 연구 활동을 통해 수십 종의 고품질·고수확 잡종 벼 품종을 개발했으며, 이를 통해 베트남 농민들의 생산성을 높이고 국가 농업 발전에 크게 기여해 왔다.

2008년 6월, 응우엔티짬 박사는 잡종 벼 품종 TH3-3의 저작권을 남딘(Nam Định)성 소재 끄엉떤(Cường Tân) 주식회사에 당시 사상 최고가인 100억 동에 양도했다. 이는 전 세계 과학계의 주목을 받았으며, 베트남 농업 과학 연구 성과가 산업적·상업적 가치를 인정받은 대표적인 사례로 평가되었다.

TH3-3은 생육 기간이 짧고(105~125일), 생산성이 높았으며(7~8톤/ha로 2008년 베트남 북부 동계·춘계 평균보다 6.5톤 높음), 다양한 생태 지역에 적응하는 경쟁력을 갖춘 품종이었다.

전량 국내에서 생산된 TH3-3은 종자 가격이 합리적이었고, 이로 인해 북부 산악 지역과 평야 지대, 중부 지역 및 중부 고원 지대에 이르기까지 전국 농민들로부터 큰 호응을 얻었다.

도입 이후 TH3-3은 전국적으로 널리 재배되었으며, 한때 국내 잡종 벼 재배 면적의 약 60%를 차지했다. 이를 통해 수천 명의 농업 종사자에게 일자리가 창출되고 농가 소득이 증대되었다.

응우엔티짬 박사는 TH3-3 이전에도 NN-9, NN-10, NN-23, TH-5, TH3-11, TH5-1, TH6-3, TH2-3 등 수십 종의 잡종 벼 품종을 연구·개발해 상용화했다. 또한 2008년 3월에는 잡종 벼 품종 TH3-4의 저작권을 7억 동에 양도하는 계약을 체결해 큰 주목을 받았다.

응우엔티짬 박사의 연구 인생에서 중요한 전환점은 중국 후난 잡종벼 연구센터에서의 연구 경험이었다. 이곳에서 그녀는 ‘잡종 벼의 아버지’로 불리는 위안 롱핑 교수와 함께 연구했으며, 이는 그녀에게 과학적 영감과 사명감을 동시에 안겨주었다.

베트남으로 귀국한 이후, 응우엔티짬 박사는 동료 연구진과 함께 수백 종의 토종 및 수입 벼 품종을 연구했다. 그 과정에서 열감응성 유전자 수컷 불임성(TGMS)을 지닌 품종을 발견했다. 이 벼는 24℃ 이하에서는 생식 능력을 유지하고, 24℃ 이상에서는 불임 상태가 되는 특성을 보였으며, 홍강 삼각주 지역의 재배 환경에 매우 적합했다.

이 유전자를 기반으로 그녀는 2계통 교잡법을 적용해 TH3-3, TH3-4, TH3-11, TH3-1, TH2-3 등 여러 우수한 잡종 벼 품종을 성공적으로 개발했다.

응우엔티짬 박사는 개혁·개방기 노동영웅 칭호를 수여받았으며, 3급 노동훈장과 2000년 코발레브스카야 상을 수상했다. 현재 그녀는 베트남에서 가장 성공적인 잡종 벼 품종 저작권 보유자이자, 농업 분야에서 가장 영향력 있는 여성 과학자 중 한 명으로 평가받고 있다.

2016년에는 흐엉콤(Hương Cốm) 브랜드의 순계 쌀 품종 4종을 출시했으며, 해당 품종들은 수입 향기 유전자와 베트남 토종 유전자를 교배해 개발된 것이다. 이후 연구와 현장 평가를 통해 흐엉콤 품종은 기존 향미종 쌀보다 수확량이 더 높은 것으로 입증되었다.

2021년 6월, 응우엔티짬 박사는 3계통 잡종 벼 품종 MV2와 2계통 잡종 벼 품종 라이텀 6 (Lai Thơm 6)에 대한 저작권을 신청했다. 또한 벼 육종 외에도 다양한 작물 품종 개발에 참여해 왔다.

2019년에는 그녀가 주저자로 참여한 사차 인치 S18(Sacha inchi S18) 품종이 베트남의 새로운 약용 품종으로 공식 인정받았다. 이 성과는 사차 인치의 생산과 산업화 가능성을 열어 농민들의 작물 구조 전환을 돕고, 베트남 농산물의 부가가치를 높이는 데 기여하고 있다.

[베트남뉴스 TTXVN]